Ámbito en Visual Basic

Artículo
06/08/2015

El ámbito de un elemento declarado es el conjunto de todo el código que puede hacer referencia a él sin calificar su nombre o marcarlo como disponible mediante Instrucción Imports (Tipo y espacio de nombres de .NET). Un elemento puede tener uno de los niveles de ámbito siguientes:

Nivel	Descripción
Ámbito de bloque	Ámbito disponible únicamente en el bloque de código en el que se ha declarado
Ámbito de procedimiento	Disponible para todo el código dentro del procedimiento en el que se ha declarado
Ámbito de módulo	Disponible para todo el código dentro del módulo, clase o estructura en el que se ha declarado
Ámbito de espacio de nombres	Disponible para todo el código dentro del espacio de nombres en el que se ha declarado

Estos niveles de ámbito progresan desde el más restringido (bloque) al más amplio (espacio de nombres), donde ámbito más restringido significa el conjunto de código más pequeño que puede hacer referencia al elemento sin calificación. Para obtener más información, vea "Niveles de ámbito" en esta página.

Especificar ámbito y definir variables

El ámbito de un elemento se especifica al declararlo y puede depender de los factores siguientes:

La región (bloque, procedimiento, módulo, clase o estructura) donde se declara el elemento.
El espacio de nombres que contiene la declaración del elemento.
El nivel de acceso que se declara para el elemento.

Tenga cuidado cuando defina variables del mismo nombre pero con ámbito diferente, puesto que ello podría causar resultados inesperados. Para obtener más información, vea Referencias a elementos declarados (Visual Basic).

Niveles de ámbito

Un elemento de programación está disponible en toda la región en la que se declara. Todo el código de la misma región puede hacer referencia al elemento sin calificar su nombre.

Ámbito de bloque

Un bloque es un conjunto de instrucciones incluido dentro de las instrucciones de declaración de inicio y fin, como lo siguiente:

Do y Loop
For [Each] y Next
If y End If
Select y End Select
SyncLock y End SyncLock
Try y End Try
While y End While
With y End With

Si declara una variable dentro de un bloque, sólo puede utilizarla dentro de ese bloque. En el ejemplo siguiente, el ámbito de la variable de entero cube es el bloque entre If y End If, y las referencias a cube dejan de ser posibles cuando termina la ejecución del bloque.

If n < 1291 Then
    Dim cube As Integer
    cube = n ^ 3
End If

Nota

Incluso si el ámbito de una variable está limitado a un bloque, su período de duración sigue siendo el del procedimiento completo.Si utiliza el bloque varias veces durante el procedimiento, todas las variables de bloque conservan su valor anterior.Para evitar resultados inesperados en estos casos, es mejor inicializar las variables de bloque al principio del bloque.

Ámbito de procedimiento

Un elemento declarado en un procedimiento no está disponible fuera de él. Solamente el procedimiento que contiene su declaración puede utilizarlo. Las variables en este nivel también se denominan variables locales. Se declaran con Instrucción Dim (Visual Basic), con o sin la palabra clave Static (Visual Basic).

Los ámbitos de procedimiento y de bloque están estrechamente relacionados. Si se declara una variable dentro de un procedimiento, pero fuera de un bloque dentro del procedimiento, puede considerarse que la variable tiene ámbito de bloque, donde el bloque es el procedimiento completo.

Nota

Todos los elementos locales, aunque sean variables Static, son privados para el procedimiento en el que aparecen.No se puede declarar un elemento mediante la palabra clave Public (Visual Basic) dentro de un procedimiento.

Ámbito de módulo

Por comodidad, el término nivel de módulo se aplica por igual a módulos, clases y estructuras. Puede declarar elementos a este nivel si sitúa la instrucción de declaración fuera de cualquier procedimiento o bloque pero dentro del módulo, clase o estructura.

Cuando se incluye una declaración en el nivel de módulo, el nivel de acceso elegido determina el ámbito. El espacio de nombres que contiene el módulo, la clase o la estructura también afecta al ámbito.

Los elementos para los que declara un nivel de acceso Private (Visual Basic) están disponibles en cada procedimiento de ese módulo, pero no en el código de otro módulo. La instrucción Dim en el nivel de módulo toma Private como valor predeterminado si no utiliza ninguna palabra nivel de acceso. No obstante, el ámbito y el nivel de acceso serán más patentes si utiliza la palabra clave Private en la instrucción Dim.

En el ejemplo siguiente, todos los procedimientos definidos en el módulo pueden hacer referencia a la variable de cadena strMsg. Cuando se llama al segundo procedimiento, muestra el contenido de la variable de cadena strMsg en un cuadro de diálogo:

' Put the following declaration at module level (not in any procedure).
Private strMsg As String
' Put the following Sub procedure in the same module.
Sub initializePrivateVariable()
    strMsg = "This variable cannot be used outside this module."
End Sub
' Put the following Sub procedure in the same module.
Sub usePrivateVariable()
    MsgBox(strMsg)
End Sub

Ámbito de espacio de nombres

Si declara un elemento en el nivel de módulo mediante la palabra clave Friend (Visual Basic) o Public (Visual Basic), dicho elemento quedará disponible para todos los procedimientos del espacio de nombres en los que se declare. La siguiente modificación del ejemplo anterior permite que el código haga referencia a la variable de cadena strMsg en cualquier parte del espacio de nombres de su declaración.

' Include this declaration at module level (not inside any procedure).
Public strMsg As String

El ámbito de espacio de nombres incluye espacios de nombres anidados. Un elemento disponible de un espacio de nombres también está disponible en cualquier espacio de nombres anidado en su interior.

Si un proyecto no contiene Namespace (Instrucción), todo lo que incluya el proyecto estará en el mismo espacio de nombres. En este caso, el ámbito de espacio de nombres se puede considerar como el ámbito del proyecto. Los elementos Public de un módulo, clase o estructura también están disponibles para cualquier proyecto que haga referencia a su proyecto.

Elección de ámbito

Cuando declara una variable, debe tener presente los puntos siguientes al elegir su ámbito.

Ventajas de variables locales

Las variables locales son una buena elección para cualquier tipo de cálculo temporal, por las razones siguientes:

Evitar conflictos de nombres. Los nombres de variables locales no son susceptibles de entrar en conflicto. Por ejemplo, es posible crear varios procedimientos distintos que contengan una variable denominada intTemp. En tanto que intTemp esté declarado como una variable local, cada procedimiento reconocerá únicamente su propia versión de intTemp. Cualquier procedimiento puede cambiar el valor de su variable intTemp local sin que ello afecte a las variables intTemp del resto de los procedimientos.
Consumo de memoria. Las variables locales sólo utilizan la memoria mientras su procedimiento está en ejecución. Su memoria se libera cuando el procedimiento vuelve al código de llamada. Por el contrario, las variables Shared (Visual Basic) y Static (Visual Basic) consumen recursos de memoria hasta que su aplicación deja de ejecutarse, por lo que se deben utilizar sólo cuando sea necesario. Las variables de instancia utilizan la memoria mientras su instancia sigue existiendo, lo que les resta eficacia frente a las variables locales pero son potencialmente más eficaces que las variables Shared o Static.

Minimizar el ámbito

En general, cuando se declara una variable o una constante, es un buen hábito de programación asignar un ámbito lo más restringido posible (el ámbito de un bloque es el más restringido). Esto permite que no se pierda memoria y reduce al mínimo la posibilidad de que el código haga referencia por error a una variable incorrecta. Del mismo modo, sólo debería declararse una variable como Static (Visual Basic) si es necesario que conserve su valor entre una llamada al procedimiento y otra.