如果要检查泛型列表中的某个项以确定它是否有效，或者将它与其他某个项进行比较，则编译器必须在一定程度上保证它需要调用的运算符或方法将受到客户端代码可能指定的任何类型参数的支持。这种保证是通过对泛型类定义应用一个或多个约束获得的。例如，基类约束告诉编译器：仅此类型的对象或从此类型派生的对象才可用作类型参数。一旦编译器有了这个保证，它就能够允许在泛型类中调用该类型的方法。约束是使用上下文关键字 where 应用的。下面的代码示例演示可通过应用基类约束添加到 GenericList<T> 类（在泛型介绍（C# 编程指南）中）的功能。
public class Employee
{
private string name;
private int id;
public Employee(string s, int i)
{
name = s;
id = i;
}
public string Name
{
get { return name; }
set { name = value; }
}
public int ID
{
get { return id; }
set { id = value; }
}
}
public class GenericList<T> where T : Employee
{
private class Node
{
private Node next;
private T data;
public Node(T t)
{
next = null;
data = t;
}
public Node Next
{
get { return next; }
set { next = value; }
}
public T Data
{
get { return data; }
set { data = value; }
}
}
private Node head;
public GenericList() //constructor
{
head = null;
}
public void AddHead(T t)
{
Node n = new Node(t);
n.Next = head;
head = n;
}
public IEnumerator<T> GetEnumerator()
{
Node current = head;
while (current != null)
{
yield return current.Data;
current = current.Next;
}
}
public T FindFirstOccurrence(string s)
{
Node current = head;
T t = null;
while (current != null)
{
//The constraint enables access to the Name property.
if (current.Data.Name == s)
{
t = current.Data;
break;
}
else
{
current = current.Next;
}
}
return t;
}
}
约束使得泛型类能够使用 Employee.Name 属性，因为类型为 T 的所有项都保证是 Employee 对象或从 Employee 继承的对象。
可以对同一类型参数应用多个约束，并且约束自身可以是泛型类型，如下所示：
class EmployeeList<T> where T : Employee, IEmployee, System.IComparable<T>, new()
{
// ...
}
通过约束类型参数，可以增加约束类型及其继承层次结构中的所有类型所支持的允许操作和方法调用的数量。因此，在设计泛型类或方法时，如果要对泛型成员执行除简单赋值之外的任何操作或调用 System.Object 不支持的任何方法，您将需要对该类型参数应用约束。
在应用 where T : class 约束时，避免对类型参数使用 == 和 != 运算符，因为这些运算符仅测试引用同一性而不测试值相等性。即使在用作参数的类型中重载这些运算符也是如此。下面的代码说明了这一点；即使 String 类重载 == 运算符，输出也为 false。
public static void OpTest<T>(T s, T t) where T : class
{
System.Console.WriteLine(s == t);
}
static void Main()
{
string s1 = "foo";
System.Text.StringBuilder sb = new System.Text.StringBuilder("foo");
string s2 = sb.ToString();
OpTest<string>(s1, s2);
}
这种情况的原因在于，编译器在编译时仅知道 T 是引用类型，因此必须使用对所有引用类型都有效的默认运算符。如果必须测试值相等性，建议的方法是同时应用 where T : IComparable<T> 约束，并在将用于构造泛型类的任何类中实现该接口。