随着应用程序开发的发展演变，新的应用程序越来越松散地耦合，通常基于 Web 应用程序模型。如今，越来越多的应用程序使用 XML 来编码要通过网络连接传递的数据。Web 应用程序将 HTTP 用作在层间进行通信的结构，必须显式处理请求之间的维护状态。这一新模型大大不同于连接、紧耦合的编程风格，此风格曾是客户端/服务器时代的标志。在此编程风格中，连接会在程序的整个生存期中保持打开，而不需要对状态进行特殊处理。
在设计符合当今开发人员需要的工具和技术时，Microsoft 认识到需要为数据访问提供全新的编程模型，此模型是基于 .NET Framework 生成的。基于 .NET Framework 这一点将确保数据访问技术的一致性，因为组件将共享通用的类型系统、设计模式和命名约定。
设计 ADO.NET 的目的是为了满足这一新编程模型的以下要求：具有断开式数据结构；能够与 XML 紧密集成；具有能够组合来自多个不同数据源的数据的通用数据表示形式；以及具有为与数据库交互而优化的功能，这些要求都是 .NET Framework 固有的内容。
在创建 ADO.NET 时，Microsoft 具有以下设计目标：
利用当前的 ADO 知识
ADO.NET 的设计满足了当今应用程序开发模型的多种要求。同时，该编程模型尽可能地与 ADO 保持一致，这使现在的 ADO 开发人员不必从头开始学习。ADO.NET 是 .NET Framework 的固有部分，ADO 程序员仍很熟悉。
ADO.NET 还与 ADO 共存。虽然大多数基于 .NET 的新应用程序将使用 ADO.NET 来编写，但 .NET 程序员仍然可以通过 .NET COM 互操作性服务来使用 ADO。
有关 ADO 和 ADO.NET 之间的差异的讨论，请参见 ADO.NET for the ADO Programmer。
支持 N 层编程模型
使用断开式数据集这一概念已成为编程模型中的焦点。ADO.NET 为断开式 N 层编程环境提供了一流的支持，许多新的应用程序都是为该环境编写的。N 层编程的 ADO.NET 解决方案就是 DataSet。
有关 DataSets 的更多信息，请参见在 ADO.NET 中使用 DataSet。
集成 XML 支持
XML 和数据访问紧密联系在一起。XML 与编码数据有关，数据访问也越来越多地与 XML 有关。.NET Framework 不仅支持 Web 标准，还是完全基于 Web 标准生成的。
XML 支持内置在 ADO.NET 中非常基本的级别上。.NET Framework 和 ADO.NET 中的 XML 类是同一结构的一部分，它们在许多不同的级别集成。因此，您不必在数据访问服务集和它们的 XML 相应服务之间进行选择；它们的设计本来就具有从其中一个跨越到另一个的功能。
有关对 ADO.NET 使用 XML 的更多信息，请参见在 DataSet 中使用 XML。
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