Microsoft SQL Server Compact è un database relazionale compatto, ideale per essere incorporato in applicazioni desktop e per dispositivi. SQL Server Compact supporta la stessa sintassi SQL e lo stesso modello di programmazione ADO.NET delle altre edizioni di SQL Server. Gli strumenti di gestione per SQL Server Compact sono SQL Server Management Studio, SQL Server Management Studio Express ed Esplora server in Visual Studio. L'ambiente di sviluppo è Visual Studio 2008 o versioni successive.

È inoltre possibile utilizzare SQL Server Compact come database autonomo per strumenti PIM (Personal Information Management) o altre applicazioni eseguite su computer desktop o dispositivi supportati. SQL Server Compact può essere scaricato e distribuito gratuitamente.

Importante:
Per qualsiasi connessione a SQL Server, inclusa una connessione da SQL Server Compact, è necessaria una licenza CAL di SQL Server.

SQL Server Compact è disponibile in tre modi:

• Integrato con SQL Server 2008 o versioni successive.
  
• Integrato con Microsoft Visual Studio 2008 o versioni successive.
  
• Come download dal sito Web Microsoft SQL Server Compact 3.5
  In questa sezione viene descritto come installare SQL Server Compact e i relativi componenti.