Información general sobre metadatos
Actualización: noviembre 2007
Los metadatos son información binaria que describe un programa, almacenada en un archivo ejecutable portable (PE) de Common Language Runtime o en memoria. Cuando se compila el código en un archivo PE, los metadatos se insertan en una parte del archivo, mientras que el código se convierte en lenguaje intermedio de Microsoft (MSIL) y se inserta en otra parte del archivo. Cada tipo y miembro definido, o al que se hace referencia, en un módulo o ensamblado se describe en los metadatos. Cuando se ejecuta código, el motor en tiempo de ejecución carga los metadatos en la memoria y hace referencia a ellos para obtener información acerca de las clases, miembros, herencia, etc., del código.
Los metadatos describen todos los tipos y miembros definidos en el código mediante un lenguaje neutro. Los metadatos almacenan la siguiente información:
Descripción del ensamblado
Identidad (nombre, versión, referencia cultural, clave pública).
Los tipos que se exportan.
Otros ensamblados de los que depende éste.
Permisos de seguridad que hay que ejecutar.
Descripción de los tipos.
Nombre, visibilidad, clase base e interfaces implementadas.
Miembros (métodos, campos, propiedades, eventos, tipos anidados).
Atributos.
- Elementos descriptivos adicionales que modifiquen los tipos y los miembros.
Ventajas de los metadatos
Los metadatos son la clave para un modelo de programación más sencillo, eliminando la necesidad de tener archivos de Lenguaje de definición de interfaz (IDL), archivos de encabezado o cualquier método externo de referencia a componentes. Los metadatos permiten que los lenguajes .NET se describan a sí mismos automáticamente usando un lenguaje de forma neutral, que no ven ni el programador ni el usuario. Además, los metadatos se pueden extender mediante el uso de atributos. Los metadatos proporcionan las siguientes ventajas principales:
Archivos autodescriptivos
Los módulos y ensamblados de Common Language Runtime son autodescriptivos. Los metadatos de un módulo contienen todo lo necesario para interactuar con otro módulo. Los metadatos proporcionan automáticamente la funcionalidad del IDL en COM, lo que permite usar un archivo para la definición y la implementación. Los módulos y ensamblados de Common Language Runtime no necesitan ni registrarse en el sistema operativo. En consecuencia, las descripciones que usa el motor en tiempo de ejecución reflejan siempre el código actual del archivo compilado, lo que aumenta la confiabilidad de la aplicación.
Interoperabilidad de lenguajes y diseño más sencillo, basado en el componente.
Los metadatos proporcionan toda la información necesaria sobre el código compilado para derivar clases de archivos PE escritos en otro lenguaje. Se puede crear una instancia de cualquier clase escrita en cualquier lenguaje administrado (cualquier lenguaje dirigido a Common Language Runtime) sin tener que preocuparse por el cálculo de referencias explícito ni por usar código de interoperabilidad personalizado.
Atributos.
.NET Framework permite declarar tipos específicos de metadatos, denominados atributos, en el archivo compilado. Los atributos se encuentran en todo .NET Framework y se usan para controlar más minuciosamente el comportamiento del programa en tiempo de ejecución. Además, se pueden emitir metadatos personalizados propios en los archivos .NET Framework mediante atributos personalizados definidos por el usuario. Para obtener más información, vea Extender metadatos mediante atributos.