LINQ to DataSet makes it easier and faster to query over data cached in a DataSet object. Specifically, LINQ to DataSet simplifies querying by enabling developers to write queries from the programming language itself, instead of by using a separate query language. This is especially useful for Visual Studio developers, who can now take advantage of the compile-time syntax checking, static typing, and IntelliSense support provided by the Visual Studio in their queries.

LINQ to DataSet can also be used to query over data that has been consolidated from one or more data sources. This enables many scenarios that require flexibility in how data is represented and handled, such as querying locally aggregated data and middle-tier caching in Web applications. In particular, generic reporting, analysis, and business intelligence applications require this method of manipulation.

The LINQ to DataSet functionality is exposed primarily through the extension methods in the DataRowExtensions and DataTableExtensions classes. LINQ to DataSet builds on and uses the existing ADO.NET 2.0 architecture, and is not meant to replace ADO.NET 2.0 in application code. Existing ADO.NET 2.0 code will continue to function in a LINQ to DataSet application. The relationship of LINQ to DataSet to ADO.NET 2.0 and the data store is illustrated in the following diagram.

Mit LINQ to DataSet können Daten, die in einem DataSet-Objekt zwischengespeichert sind, leichter und schneller abgefragt werden. Genauer gesagt, vereinfacht LINQ to DataSet das Abfragen, da der Entwickler Abfragen direkt in der Programmiersprache schreiben kann, statt eine separate Abfragesprache verwenden zu müssen. Dies ist besonders für Visual Studio-Entwickler von Vorteil, kommen sie doch so beim Schreiben von Abfragen in den Genuss der von Visual Studio gebotenen Funktionen, wie Syntaxüberprüfung bei der Kompilierung, statische Typisierung und IntelliSense-Unterstützung.

LINQ to DataSet kann auch für das Abfragen von Daten verwendet werden, die aus einer oder mehreren Datenquellen konsolidiert wurden. Dies ermöglicht eine Vielzahl von Szenarios, bei denen Flexibilität bei der Darstellung und Behandlung von Daten erforderlich ist, wie das Abfragen lokal aggregierter Daten und die Zwischenspeicherung auf der mittleren Ebene bei Webanwendungen. Diese Manipulationsmethode wird insbesondere bei der Erstellung von Berichterstellungs-, Analyse- und Business Intelligence-Anwendungen benötigt.

Die LINQ to DataSet-Funktionalität wird in erster Linie durch die Erweiterungsmethoden in den Klassen DataRowExtensions und DataTableExtensions verfügbar gemacht. LINQ to DataSet baut auf der vorhandenen ADO.NET 2.0-Architektur auf und nutzt diese. Es soll auf keinen Fall ADO.NET 2.0 im Anwendungscode ersetzen. Der vorhandene ADO.NET 2.0-Code funktioniert auch in einer LINQ to DataSet-Anwendung. Die Beziehung zwischen LINQ to DataSet und ADO.NET 2.0 und dem Datenspeicher wird im folgenden Diagramm illustriert.